祭りの後にその１

　その日、旗を掲げる爪は先日のハロウィンではしゃぎすぎたのか、少し寝過ごしてしまった。
　慌てて起きてみれば、思ったとおり宿の亭主はやや不機嫌になっていた。
　ふわ、と欠伸を隠し切れないままアンジェが挨拶する。

「ん～……おはよう、親父さん……」
「今頃起きてきたのか。ハロウィンも終わったんだ。そろそろ祭り気分もぬいておけよ」

　そんな言葉を冒険者たちにかけ、亭主は昨日の余りもので作った食事を卓へ並べていった。
　南瓜で作ったケーキ、色とりどりのアイシングクッキー。
　温め直しのレモネードと、スパイス入りのホットアップルジュース。
　甘いものばかりかと思えば、スペアリブをタレに漬け込んで焼いたものや、蒸した野菜に塩とチーズをかけたものも出てきた。
　肉といえば宴会で残らないはずなのだが、翌朝のためにと亭主が別にしておいてくれたらしい。
　それらを全て平らげると、

「食べた皿は頂きますね」

と言って、給仕の娘さんが手際よく片付けていく。
　なんとこの娘さん、実はフェンサーとして通用するほどに細剣の扱いに手慣れている……らしい。
　そのせいなのか、食器を盆に乗せて下がっていく動きが、非常にきびきびしている。
　彼女はいったん厨房に引っ込んだかと思うと、再びこちらへやってきた。

「あ、そうそう。これ、デザート代わりにどうぞ」



と差し出してくる。