Sat.
提琴弾きの依頼その４
「蛇のコインが２枚、蜥蜴のコインが１枚。これで……」
天秤の皿に金貨を乗せて分銅で重さを量ったところ、３０５グラムであった。
「ああ、これではっきり分かりましたね。アンジェ、蛇の金貨を壺へ投げ入れて下さい」
「はーい！」
天秤の皿に金貨を乗せて分銅で重さを量ったところ、３０５グラムであった。
「ああ、これではっきり分かりましたね。アンジェ、蛇の金貨を壺へ投げ入れて下さい」
「はーい！」
-- 続きを読む --
アンジェが蛇の図柄が彫られた金貨を投げ入れると、ズズズ……と重たい石が動くような音と共に、床へ人間２人分の幅の口が開き、地下へ続く階段が現れた。
「さすがウィルバーさん。やるなあ」
「ふっふっふ、こういうのなら得意なんです。さ、この階段を下りましょう」
さすがに灯明が必要になったので、ランプさんとスピカをベルトポーチから解放し、階下へと進む。
光の精霊たちが照らした空間は、テーゼンとは違う形の翼を背から生やした人の緻密な彫刻が壁に刻まれている、２０メートル四方ほどの部屋であった。
色の違う敷石を絨毯の紋様のように並べており、地下に封じられているにも関わらず、彩なす場所となっている。
部屋の中央には台座があり、上に一振りの曲刀が置かれている。
罠がないことをざっとアンジェが確認し、ウィルバーがそっとそれに手を伸ばした。
「ジャムシードさんから伺ったとおりの形状ですね。この剣で間違いなさそうです」
「さて、これで依頼達成だな。彼のところに戻ろう」
階段の現れる仕掛けは、どう戻したらいいのか分からなかったのでそのままにし、冒険者たちは依頼人が待つ家へと向かった。
旗を掲げる爪の姿を見たジャムシードは、
「おや、もう戻ってきたのかい？」
と目を瞬かせている。
冒険者たちが一度立ち入った部屋の中には、コーヒー（カフワ）豆を焙煎している香ばしい匂いが漂っていた。
「曲刀は見つかった？」
「ええ。ここにちゃんとありますよ」
ウィルバーが祭事用の曲刀を占星術師に手渡すと、彼は人の良さそうな微笑みを浮かべて受け取った。
「確かに。どうもありがとう」
「いいえ、これが仕事ですもの」
「それにしても、君たち頭いいんだねぇ。あのコインと天秤の問題を、初見で解いちゃうなんて」
「うちの頭脳役が優秀だったものですから」
シシリーは家族を誇るような表情でウィルバーを見やった。
その雰囲気をぶち壊しにしたのが、ぴょんぴょんと香りの源を覗き込んでいるアンジェであった。
「ああ、約束のコーヒー（カフワ）だよ。そちらでは常用するのかな…？」
「あのねー、一部地域では結構広まってるみたいなんだけど、リューンではたくさん輸入はしてないから一般的じゃないみたいなんだよね」
「アンジェときたら、話を聞いたときから飲みたがってたんだよ」
ロンドがすっぱ抜いたのに、ジャムシードはくつくつと笑い声をあげた。
「なるほどね。どうぞ、適当にかけて。今並べるから……お茶請けも用意してみたんだ」
赤い敷布の上で車座になった一行に、占星術師は手際よく器を並べていく。
コーヒー（カフワ）の入ったカップには受け皿がついており、そのスペースへ小さな林檎のパイのような物が乗せられていた。
「クルチェって言うんだ。甘いよ」
「…これって、林檎パイだよな？」
「クルチェだよ」
「どう見ても林檎パ……」
「クルチェだよ」
満面の笑みでテーゼンとアンジェを黙らせた男へ、いささかの不安を覚えたシシリーが問うた。
「あの……サバークの話は聞かせてもらえるのですよね？」
「約束だからね、勿論だよ。まあ、コーヒー（カフワ）で一息つきながら、気楽に聞いてってことで。お菓子も食べれば、いい土産話になるんじゃない？」
外出ですっかり砂のついた手を布で拭き清め、ありがたく飲み物とお菓子に手をつけた一行を満足げに見やったジャムシードは、彼らが一息ついたタイミングで口火を切った。
「さて。お待ちかね、砂漠の街・サバークのガイドに移らせていただくよ」
彼の声はのんびりとした眠たげなものから、いつの間にか耳殻に心地良い響きを持つ朗々としたものに変わっている。
「サバークは都市として大きすぎず、小さすぎず、その歴史も長くはなく、また浅くもない。そんな凡庸な砂漠の一都市だが、街の至る所に”物語”の断片が散りばめられている」
ジャムシードは意味ありげに指を振り立てると、賢者の搭の導師連に劣らぬ熱心さで語り始めた。
「何故、この地では天文学が盛んなのか。あの大図書館の成り立ちは？蔵書はいつ頃、どこから集められてきたのか？…物語には光と影が付き物。その光と影、双方が織り成す魅惑の世界にご招待いたしましょう」
占星術師の話は多岐にわたり、彼らが商人から購入した千夜一夜……とまではいかないものの、それ相応の時間を費やした。
しかし、彼の話は不思議と飽きることはなかった。
眠気覚ましにもなるコーヒー（カフワ）のせいなのか、占星術師の話術によるものなのかは、さしもの彼らも知る由もない。
そしていつしか日が暮れ、夜の帳が下り、話が一区切りついたところで夜伽話は幕を閉じた。
翌日はサバークからリューン方面へ向かう隊商に合流させて貰い、一緒に移動することとなった。
隊商を脇から護衛しているシシリーが、隣のウィルバーに話しかける。
「……貴重な話をいっぱい聞けたのは嬉しかったし、面白かったんだけど……」
「そうですね、シシリーの言いたいことは分かりますよ」
ふっ、とため息にもならない小さな吐息を吐き出したウィルバーの視線の先に、猛然とラクダの上で腕を動かしている老婆の姿がある。
「思うに、あのルージュ・ポワゾンが傑作とやらを書き終わる前に、うちのテアさんの方がトトゥーリア遺跡の体験を基に、砂漠についての歌の新作を作っちゃうんじゃないでしょうかね」
「そうよね。うちのお婆ちゃんだって吟遊詩人なんだから、珍しい体験をしたらそれについて書き起こさないわけないんだもの…」
「あのバイオリン弾き、そこまで考えてなかったんだろうか？」
「考えてたら、僕らにこんな依頼をしてくるわけないだろ、白髪頭」
テーゼンはあっさりと否定する。
「それでも、あいつの依頼を引き受けるだろう冒険者なんて僕らだけだったんだし、ポワゾンは自分の意思で旗を掲げる爪に依頼をしてきたんだろ？じゃ、自業自得なんじゃねえの」
「これで銀貨１０００枚、貰っちゃっていいのかしらね…」
「仕方ないよ、姉ちゃん。あたしたちに曲を作るな歌を作るなとは契約に入ってないし、それはそもそも無理だもんね」
アンジェは愉快げにコブの間で体を揺らしながら言った。
「こっちはいつだって命懸けだったんだもん。ちょっとくらい思い出を振り返るものを作ったって、バチは当たらないと思うな」
「まあ……そうね。依頼を完了すれば、いい曲になるかどうかは、彼の才能如何なんだし」
≪狼の隠れ家≫に戻った旗を掲げる爪は、ポワゾンへサバークで見聞したこと、得た情報を余すことなく伝えた。
話の内容の濃さに感激したバイオリン弾きは、魅惑のメロディが次々と湧き起こってきたと報酬を銀貨１２００枚まで引き上げて払ってくれたのだが、自分の宿泊する部屋に戻った老婆が、１週間後に新作を発表することをまだ知らない。
※収入：報酬1200sp、≪千夜一夜物語≫、≪ケバブ≫×５
※支出：≪千夜一夜物語≫購入1000sp、≪ケバブ≫×５購入20sp
※あめじすと様作、提琴弾きの依頼クリア！
--------------------------------------------------------
■後書きまたは言い訳
３６回目のお仕事はまた砂漠方面で、あめじすと様の提琴弾きの依頼でした。
あめじすと様はブログでシナリオの感想を書いてくださっている方で、Leeffesも色々「おおっ、こんなシナリオがあるならぜひやらねば！」などと楽しませて頂いてるのですが、プライベートで発表なさっているシナリオも軽い感じのものからガチ戦闘が発生するものまで、色々と遊ばせて貰っています。
ルージュ・ポワゾンの出てくる作品はまだあるので、これからも旗を掲げる爪で遊ぶ予定です。
依頼自体は戦闘の発生するものではなく、軽くリドルに頭を悩ませるだけなのですが、サバークの街の住民たちの生き生きとした様子に、またこの場所へ訪れたくなります。
冒険者たちの財布に余裕があれば、もう少しここで買い物したかったんですが、あいにくと本やケバブ買うのが精いっぱいでした。
買い物時のリプレイは書いてありませんが、もし飛行キーコードをまだ持っていないパーティがあれば、1500spを持ってサバークへ向かうのも手だと思います。
飛行や浮遊キーコードのつく絨毯は所有時に回避＋２効果があるので、持っていると色々と便利です。
私が旗を掲げる爪に買わせた本は、1000spで買って1500spで売り飛ばすということができるので、「絨毯も欲しいし本も欲しい」というプレイヤーさんがおられましたら、自分のパーティに2500spまで稼がせてから赴かれると良いでしょう。
ケバブは……何となく、現地の食べ物って買ってみたくなりませんか？
ただ、この商人さん、親切なことに本気で何も買わなくても占星術師の居所は教えてくださいますので、貧乏なんだよね…ってパーティでも安心してチャレンジは可能です。
当リプレイはGroupAsk製作のフリーソフト『Card Wirth』を基にしたリプレイ小説です。
著作権はそれぞれのシナリオの製作者様にあります。
また小説内で用いられたスキル、アイテム、キャスト、召喚獣等は、それぞれの製作者様にあります。使用されている画像の著作権者様へ、問題がありましたら、大変お手数ですがご連絡をお願いいたします。適切に対処いたします。
「さすがウィルバーさん。やるなあ」
「ふっふっふ、こういうのなら得意なんです。さ、この階段を下りましょう」
さすがに灯明が必要になったので、ランプさんとスピカをベルトポーチから解放し、階下へと進む。
光の精霊たちが照らした空間は、テーゼンとは違う形の翼を背から生やした人の緻密な彫刻が壁に刻まれている、２０メートル四方ほどの部屋であった。
色の違う敷石を絨毯の紋様のように並べており、地下に封じられているにも関わらず、彩なす場所となっている。
部屋の中央には台座があり、上に一振りの曲刀が置かれている。
罠がないことをざっとアンジェが確認し、ウィルバーがそっとそれに手を伸ばした。
「ジャムシードさんから伺ったとおりの形状ですね。この剣で間違いなさそうです」
「さて、これで依頼達成だな。彼のところに戻ろう」
階段の現れる仕掛けは、どう戻したらいいのか分からなかったのでそのままにし、冒険者たちは依頼人が待つ家へと向かった。
旗を掲げる爪の姿を見たジャムシードは、
「おや、もう戻ってきたのかい？」
と目を瞬かせている。
冒険者たちが一度立ち入った部屋の中には、コーヒー（カフワ）豆を焙煎している香ばしい匂いが漂っていた。
「曲刀は見つかった？」
「ええ。ここにちゃんとありますよ」
ウィルバーが祭事用の曲刀を占星術師に手渡すと、彼は人の良さそうな微笑みを浮かべて受け取った。
「確かに。どうもありがとう」
「いいえ、これが仕事ですもの」
「それにしても、君たち頭いいんだねぇ。あのコインと天秤の問題を、初見で解いちゃうなんて」
「うちの頭脳役が優秀だったものですから」
シシリーは家族を誇るような表情でウィルバーを見やった。
その雰囲気をぶち壊しにしたのが、ぴょんぴょんと香りの源を覗き込んでいるアンジェであった。
「ああ、約束のコーヒー（カフワ）だよ。そちらでは常用するのかな…？」
「あのねー、一部地域では結構広まってるみたいなんだけど、リューンではたくさん輸入はしてないから一般的じゃないみたいなんだよね」
「アンジェときたら、話を聞いたときから飲みたがってたんだよ」
ロンドがすっぱ抜いたのに、ジャムシードはくつくつと笑い声をあげた。
「なるほどね。どうぞ、適当にかけて。今並べるから……お茶請けも用意してみたんだ」
赤い敷布の上で車座になった一行に、占星術師は手際よく器を並べていく。
コーヒー（カフワ）の入ったカップには受け皿がついており、そのスペースへ小さな林檎のパイのような物が乗せられていた。
「クルチェって言うんだ。甘いよ」
「…これって、林檎パイだよな？」
「クルチェだよ」
「どう見ても林檎パ……」
「クルチェだよ」
満面の笑みでテーゼンとアンジェを黙らせた男へ、いささかの不安を覚えたシシリーが問うた。
「あの……サバークの話は聞かせてもらえるのですよね？」
「約束だからね、勿論だよ。まあ、コーヒー（カフワ）で一息つきながら、気楽に聞いてってことで。お菓子も食べれば、いい土産話になるんじゃない？」
外出ですっかり砂のついた手を布で拭き清め、ありがたく飲み物とお菓子に手をつけた一行を満足げに見やったジャムシードは、彼らが一息ついたタイミングで口火を切った。
「さて。お待ちかね、砂漠の街・サバークのガイドに移らせていただくよ」
彼の声はのんびりとした眠たげなものから、いつの間にか耳殻に心地良い響きを持つ朗々としたものに変わっている。
「サバークは都市として大きすぎず、小さすぎず、その歴史も長くはなく、また浅くもない。そんな凡庸な砂漠の一都市だが、街の至る所に”物語”の断片が散りばめられている」
ジャムシードは意味ありげに指を振り立てると、賢者の搭の導師連に劣らぬ熱心さで語り始めた。
「何故、この地では天文学が盛んなのか。あの大図書館の成り立ちは？蔵書はいつ頃、どこから集められてきたのか？…物語には光と影が付き物。その光と影、双方が織り成す魅惑の世界にご招待いたしましょう」
占星術師の話は多岐にわたり、彼らが商人から購入した千夜一夜……とまではいかないものの、それ相応の時間を費やした。
しかし、彼の話は不思議と飽きることはなかった。
眠気覚ましにもなるコーヒー（カフワ）のせいなのか、占星術師の話術によるものなのかは、さしもの彼らも知る由もない。
そしていつしか日が暮れ、夜の帳が下り、話が一区切りついたところで夜伽話は幕を閉じた。
翌日はサバークからリューン方面へ向かう隊商に合流させて貰い、一緒に移動することとなった。
隊商を脇から護衛しているシシリーが、隣のウィルバーに話しかける。
「……貴重な話をいっぱい聞けたのは嬉しかったし、面白かったんだけど……」
「そうですね、シシリーの言いたいことは分かりますよ」
ふっ、とため息にもならない小さな吐息を吐き出したウィルバーの視線の先に、猛然とラクダの上で腕を動かしている老婆の姿がある。
「思うに、あのルージュ・ポワゾンが傑作とやらを書き終わる前に、うちのテアさんの方がトトゥーリア遺跡の体験を基に、砂漠についての歌の新作を作っちゃうんじゃないでしょうかね」
「そうよね。うちのお婆ちゃんだって吟遊詩人なんだから、珍しい体験をしたらそれについて書き起こさないわけないんだもの…」
「あのバイオリン弾き、そこまで考えてなかったんだろうか？」
「考えてたら、僕らにこんな依頼をしてくるわけないだろ、白髪頭」
テーゼンはあっさりと否定する。
「それでも、あいつの依頼を引き受けるだろう冒険者なんて僕らだけだったんだし、ポワゾンは自分の意思で旗を掲げる爪に依頼をしてきたんだろ？じゃ、自業自得なんじゃねえの」
「これで銀貨１０００枚、貰っちゃっていいのかしらね…」
「仕方ないよ、姉ちゃん。あたしたちに曲を作るな歌を作るなとは契約に入ってないし、それはそもそも無理だもんね」
アンジェは愉快げにコブの間で体を揺らしながら言った。
「こっちはいつだって命懸けだったんだもん。ちょっとくらい思い出を振り返るものを作ったって、バチは当たらないと思うな」
「まあ……そうね。依頼を完了すれば、いい曲になるかどうかは、彼の才能如何なんだし」
≪狼の隠れ家≫に戻った旗を掲げる爪は、ポワゾンへサバークで見聞したこと、得た情報を余すことなく伝えた。
話の内容の濃さに感激したバイオリン弾きは、魅惑のメロディが次々と湧き起こってきたと報酬を銀貨１２００枚まで引き上げて払ってくれたのだが、自分の宿泊する部屋に戻った老婆が、１週間後に新作を発表することをまだ知らない。
※収入：報酬1200sp、≪千夜一夜物語≫、≪ケバブ≫×５
※支出：≪千夜一夜物語≫購入1000sp、≪ケバブ≫×５購入20sp
※あめじすと様作、提琴弾きの依頼クリア！
--------------------------------------------------------
■後書きまたは言い訳
３６回目のお仕事はまた砂漠方面で、あめじすと様の提琴弾きの依頼でした。
あめじすと様はブログでシナリオの感想を書いてくださっている方で、Leeffesも色々「おおっ、こんなシナリオがあるならぜひやらねば！」などと楽しませて頂いてるのですが、プライベートで発表なさっているシナリオも軽い感じのものからガチ戦闘が発生するものまで、色々と遊ばせて貰っています。
ルージュ・ポワゾンの出てくる作品はまだあるので、これからも旗を掲げる爪で遊ぶ予定です。
依頼自体は戦闘の発生するものではなく、軽くリドルに頭を悩ませるだけなのですが、サバークの街の住民たちの生き生きとした様子に、またこの場所へ訪れたくなります。
冒険者たちの財布に余裕があれば、もう少しここで買い物したかったんですが、あいにくと本やケバブ買うのが精いっぱいでした。
買い物時のリプレイは書いてありませんが、もし飛行キーコードをまだ持っていないパーティがあれば、1500spを持ってサバークへ向かうのも手だと思います。
飛行や浮遊キーコードのつく絨毯は所有時に回避＋２効果があるので、持っていると色々と便利です。
私が旗を掲げる爪に買わせた本は、1000spで買って1500spで売り飛ばすということができるので、「絨毯も欲しいし本も欲しい」というプレイヤーさんがおられましたら、自分のパーティに2500spまで稼がせてから赴かれると良いでしょう。
ケバブは……何となく、現地の食べ物って買ってみたくなりませんか？
ただ、この商人さん、親切なことに本気で何も買わなくても占星術師の居所は教えてくださいますので、貧乏なんだよね…ってパーティでも安心してチャレンジは可能です。
当リプレイはGroupAsk製作のフリーソフト『Card Wirth』を基にしたリプレイ小説です。
著作権はそれぞれのシナリオの製作者様にあります。
また小説内で用いられたスキル、アイテム、キャスト、召喚獣等は、それぞれの製作者様にあります。使用されている画像の著作権者様へ、問題がありましたら、大変お手数ですがご連絡をお願いいたします。適切に対処いたします。
2016/04/16 11:26 [edit]
category: 提琴弾きの依頼
tb: -- cm: 2
Sat.
提琴弾きの依頼その３
恐らく買値より高く売れる掘り出し物の書物と、魔除けの効果のあるスパイスを使った羊肉のケバブ５本セットを買い込んだ旗を掲げる爪は、なんとジャムシードが昼間、大図書館の人目につかない書架の裏で寝ているという情報を貰って道を引き返した。
結局最初の建物へ逆戻りになったことに、各々がため息をつきながら教えられた場所――魚の料理本のコーナーを覗き込むと、隅の方でうずくまっている人間がいる。
結局最初の建物へ逆戻りになったことに、各々がため息をつきながら教えられた場所――魚の料理本のコーナーを覗き込むと、隅の方でうずくまっている人間がいる。
-- 続きを読む --
ロンドが分厚い掌でその肩を掴み、
「もしもーし」
と声変わりのすっかり終わった低音ボイスで声をかけた。
ざらついたその声音に、書架にもたれかかって眠りこけていた男は、うっすらと目を開く。
年の頃は恐らく２０代半ば、まだ張りのある特有の浅黒い肌には、服の皺の痕が昼寝のせいでついていたため、それに気づいたアンジェが後ろを向いて笑いを堪えた。
人の良さそうな黒瞳が３度瞬き、ようやっと焦点を結んだ。
ウィルバーがしゃがみ込んで彼と目線を合わせ、そっと発言する。
「お休み中のところ、すみません。あなたが、ジャムシード・ダーイーさん？」
「そうだけど…君たちは？」
「リューンの冒険者です」
「リューンから…それはわざわざ…」
男は崩れていた体勢を整え、座り直してから一同を見回した。
「こんな場所と格好で申し訳ないけど…今日は何を占って欲しいんだい？」
未来か、恋愛か、人生相談か――矢継ぎ早にそう訊ねたジャムシードだったが、慌てて首を横に振ったシシリーから否定された。
「ああ…いえ、占って欲しいわけじゃないんです。この街の調査を依頼人から頼まれていて…」
「あなたが詳しいと聞いたから、この街の地理や歴史について教えてもらいたいんだ」
ロンドが説明を添えると、ジャムシードは感心したように顎を左手で撫でた。
「へぇ…。君たちにこの街のことを教えるのは構わないんだけど…」
「だけど？」
「代わりに僕の依頼を受けてくれないかな？報酬はこの街に関するあらゆる情報ってことで」
「あら」
シシリーは思いがけない話の流れに軽い驚きを覚え、頬に手を当てた。
ロンドが犬のように低く唸ってから言った。
「内容によるな。ハイリスクローリターンなら、この話自体をご破算にするか、追加報酬をいただくことになるが」
「そんなに難しいものでもないよ。サバークの西の外れに白亜の神殿があるんだけど、そこから曲刀を取ってきて欲しい。祭事に必要なんだ」
「その神殿とやら、未踏破だったり、魑魅魍魎が跋扈してたりするのかの？」
テアは眉根を寄せ、以前にチャレンジしてとんでもないことになった、禍神を封じていた神殿を思い返しながらジャムシードに質問する。
「以前行った時は、仕掛けが一つあるぐらいだったけど…何でだい？」
「いえ…それなら自分で行った方が早いんじゃないかと…」
「うむ、シシリー殿もそう思うか？」
「だよねー。ジャムさん、なんでそうしないの？」
「そうしたいのは山々だけど、先日僕の占い結果に憤慨した御仁に、後頭部を思い切りごつんとやられてしまってね」
「……どこかで聞いたような話ですね……」
「砂漠の街でもリューンの宿でも、トラブルメイカーって大体同じ運命を辿るのかもしれねえな」
ターバンの下に巻いた包帯を、ほらほらと言いながら見せる占星術師に思わず冒険者たちは半眼になってしまったが、歴史上の本当にあった話からサバークの最新流行パワースポット、観光客を狙ったボッタクリ店まで全部教えてくれるというのだから、神殿が近場で戦う危険がないのであれば、まあお使い代わりとしては妥当な報酬である。
仕掛けの具体的な内容については「行ってからのお楽しみ」というだけで教えてくれないものの、決して命の危険があるようなタイプのものではないらしい。
行くだけ行ってみるか、ということになり、占星術師から神殿への道を記した地図を貰った旗を掲げる爪は、神殿へ向かうことにした。
ぴょん、と砂埃の立つ道を跳ねるようにアンジェが歩く。
「長話のために、コーヒー（カフワ）を用意してくれるって！結構親切だね、ジャムさんて」
「そう決め付けるのもどうでしょうね……。親切は親切でも、ああいうタイプは悪気なく地雷を踏んで歩くこともありますから」
「占い結果で殴られたみたいに、か」
呟いたロンドが、ベルトに挟んだ曲刀に手をやる。
「あの人が言ってた曲刀って、この≪サンブレード≫よりも小さいんだろ？」
「ええ、そうらしいわ。祭事に使うだけで、実戦へ用いることはないんでしょうね」
「おや……あの建物じゃないかえ？」
テアが指差したのは、ずいぶんと豪奢な造りの白亜の建物だった。
使用用途は不明だが、”神殿”という名称、祭事に使われている剣が奉納されていることから、このサバークの宗教に深く関わってくる場所なのだろう。
振り返ると、まだ視界には大図書館の屋根が見えた。
「結構近かったわね」
「さて…さっさとお使いを済ませて帰りますかね」
と言って神殿の入り口を潜ろうとしたテーゼンが、くるりと仲間たちの方を向いて言った。
「中から水の音が聞こえる」
「……ふむ。祭事に水を用いることがあるのかもしれませんね」
「とにかく、ここで留まっていても仕方ないわ。皆で入りましょう」
神殿へと立ち入ると、テーゼンの言うとおり他の者の耳にも涼しげな水の流れる音が届く。
この建物にはドアもないため、そのまま下の方が膨らんだ柱の間を通り抜けていくと、通路の両側になみなみと水が張られていることに気づいた。
この街の乾いた気候からは想像しがたい、豊富な水量である。
水のある風景は、この熱砂のなかにおいてひんやりとした体感を与えてくれる。
そんな中でも、アンジェはリスのように忙しなく動き回り、何事もないことを確認し終わると仲間たちへ合図を送った。
魔除けの象徴なのか、犬のようにも狐のようにも見える動物の石像が、一定の距離を保って置かれていく中を進んでいく。
「……静かね」
「あたしが見た限りじゃ、盗賊よけの罠みたいなものは全然ないね」
「仕掛け、とやらはどのようなものなんじゃろうの……」
神殿内部は上手く太陽の光を取り入れる設計となっているようで、今のところ光精たちの出番もない。
午後の強い光が届く中、四方に伸びる通路の中央に、石版・天秤・壺が置かれている。
「ばあ様が気にしてたのは、これのことかもしれないな」
テーゼンが先に進んで、石版を覗き込んだ。
少し眉をひそめている。
「蠍…蛇？ちょっと待って、よく分からねえな……」
「どれ、私が見てみましょう」
場所をテーゼンと後退したウィルバーが、すらすらと石版の内容を読み上げた。
「『蠍・蛇・蜥蜴のコインはいずれか１種類(３枚とも)が金貨であり、残り２種類(６枚)は偽物である。』…おや、これはもしかして…」
「リドルだね！」
意気揚々と声を上げたアンジェと対照的に、ロンドがどっかりと床に腰を下ろしてため息をついた。
「謎解きは俺の性分じゃないんだよな……」
「何言ってんだ、白髪頭。かぼちゃ屋敷の時は１人で謎解きしてただろうがよ」
「あれはヒントを他の皆がくれたからどうにかなったけど、こういう、数学的に頭を使わなきゃならないことは嫌いなんだよ」
犬猿の仲の二人が話しこむ中、ウィルバーが深く響く声で読み上げた内容は、重さの各々違うコインの中から、天秤を一回だけ使って本物の金貨を当てろということであった。
「あ、壺の中には何もないよ」
「……まだ通路があるから、そこから金貨を持って来いってこと？」
「そういうことなのでしょう。どれ、私がここで解き方を考える間、皆さんでちょっとコインを探してきてください」
「１人で危なくないか？いいのか？」
「焦点具に力を込めても、引っかかる邪な力はないようですし…。ジャムシードさんが仰っていた仕掛けとやらがこれなら、襲われることはないと思いますよ」
魔神すらも騙しとおした男の言葉である。
仲間たちはそれを信じて、各通路から図柄の刻印された金貨の袋を集めてきた。
「もしもーし」
と声変わりのすっかり終わった低音ボイスで声をかけた。
ざらついたその声音に、書架にもたれかかって眠りこけていた男は、うっすらと目を開く。
年の頃は恐らく２０代半ば、まだ張りのある特有の浅黒い肌には、服の皺の痕が昼寝のせいでついていたため、それに気づいたアンジェが後ろを向いて笑いを堪えた。
人の良さそうな黒瞳が３度瞬き、ようやっと焦点を結んだ。
ウィルバーがしゃがみ込んで彼と目線を合わせ、そっと発言する。
「お休み中のところ、すみません。あなたが、ジャムシード・ダーイーさん？」
「そうだけど…君たちは？」
「リューンの冒険者です」
「リューンから…それはわざわざ…」
男は崩れていた体勢を整え、座り直してから一同を見回した。
「こんな場所と格好で申し訳ないけど…今日は何を占って欲しいんだい？」
未来か、恋愛か、人生相談か――矢継ぎ早にそう訊ねたジャムシードだったが、慌てて首を横に振ったシシリーから否定された。
「ああ…いえ、占って欲しいわけじゃないんです。この街の調査を依頼人から頼まれていて…」
「あなたが詳しいと聞いたから、この街の地理や歴史について教えてもらいたいんだ」
ロンドが説明を添えると、ジャムシードは感心したように顎を左手で撫でた。
「へぇ…。君たちにこの街のことを教えるのは構わないんだけど…」
「だけど？」
「代わりに僕の依頼を受けてくれないかな？報酬はこの街に関するあらゆる情報ってことで」
「あら」
シシリーは思いがけない話の流れに軽い驚きを覚え、頬に手を当てた。
ロンドが犬のように低く唸ってから言った。
「内容によるな。ハイリスクローリターンなら、この話自体をご破算にするか、追加報酬をいただくことになるが」
「そんなに難しいものでもないよ。サバークの西の外れに白亜の神殿があるんだけど、そこから曲刀を取ってきて欲しい。祭事に必要なんだ」
「その神殿とやら、未踏破だったり、魑魅魍魎が跋扈してたりするのかの？」
テアは眉根を寄せ、以前にチャレンジしてとんでもないことになった、禍神を封じていた神殿を思い返しながらジャムシードに質問する。
「以前行った時は、仕掛けが一つあるぐらいだったけど…何でだい？」
「いえ…それなら自分で行った方が早いんじゃないかと…」
「うむ、シシリー殿もそう思うか？」
「だよねー。ジャムさん、なんでそうしないの？」
「そうしたいのは山々だけど、先日僕の占い結果に憤慨した御仁に、後頭部を思い切りごつんとやられてしまってね」
「……どこかで聞いたような話ですね……」
「砂漠の街でもリューンの宿でも、トラブルメイカーって大体同じ運命を辿るのかもしれねえな」
ターバンの下に巻いた包帯を、ほらほらと言いながら見せる占星術師に思わず冒険者たちは半眼になってしまったが、歴史上の本当にあった話からサバークの最新流行パワースポット、観光客を狙ったボッタクリ店まで全部教えてくれるというのだから、神殿が近場で戦う危険がないのであれば、まあお使い代わりとしては妥当な報酬である。
仕掛けの具体的な内容については「行ってからのお楽しみ」というだけで教えてくれないものの、決して命の危険があるようなタイプのものではないらしい。
行くだけ行ってみるか、ということになり、占星術師から神殿への道を記した地図を貰った旗を掲げる爪は、神殿へ向かうことにした。
ぴょん、と砂埃の立つ道を跳ねるようにアンジェが歩く。
「長話のために、コーヒー（カフワ）を用意してくれるって！結構親切だね、ジャムさんて」
「そう決め付けるのもどうでしょうね……。親切は親切でも、ああいうタイプは悪気なく地雷を踏んで歩くこともありますから」
「占い結果で殴られたみたいに、か」
呟いたロンドが、ベルトに挟んだ曲刀に手をやる。
「あの人が言ってた曲刀って、この≪サンブレード≫よりも小さいんだろ？」
「ええ、そうらしいわ。祭事に使うだけで、実戦へ用いることはないんでしょうね」
「おや……あの建物じゃないかえ？」
テアが指差したのは、ずいぶんと豪奢な造りの白亜の建物だった。
使用用途は不明だが、”神殿”という名称、祭事に使われている剣が奉納されていることから、このサバークの宗教に深く関わってくる場所なのだろう。
振り返ると、まだ視界には大図書館の屋根が見えた。
「結構近かったわね」
「さて…さっさとお使いを済ませて帰りますかね」
と言って神殿の入り口を潜ろうとしたテーゼンが、くるりと仲間たちの方を向いて言った。
「中から水の音が聞こえる」
「……ふむ。祭事に水を用いることがあるのかもしれませんね」
「とにかく、ここで留まっていても仕方ないわ。皆で入りましょう」
神殿へと立ち入ると、テーゼンの言うとおり他の者の耳にも涼しげな水の流れる音が届く。
この建物にはドアもないため、そのまま下の方が膨らんだ柱の間を通り抜けていくと、通路の両側になみなみと水が張られていることに気づいた。
この街の乾いた気候からは想像しがたい、豊富な水量である。
水のある風景は、この熱砂のなかにおいてひんやりとした体感を与えてくれる。
そんな中でも、アンジェはリスのように忙しなく動き回り、何事もないことを確認し終わると仲間たちへ合図を送った。
魔除けの象徴なのか、犬のようにも狐のようにも見える動物の石像が、一定の距離を保って置かれていく中を進んでいく。
「……静かね」
「あたしが見た限りじゃ、盗賊よけの罠みたいなものは全然ないね」
「仕掛け、とやらはどのようなものなんじゃろうの……」
神殿内部は上手く太陽の光を取り入れる設計となっているようで、今のところ光精たちの出番もない。
午後の強い光が届く中、四方に伸びる通路の中央に、石版・天秤・壺が置かれている。
「ばあ様が気にしてたのは、これのことかもしれないな」
テーゼンが先に進んで、石版を覗き込んだ。
少し眉をひそめている。
「蠍…蛇？ちょっと待って、よく分からねえな……」
「どれ、私が見てみましょう」
場所をテーゼンと後退したウィルバーが、すらすらと石版の内容を読み上げた。
「『蠍・蛇・蜥蜴のコインはいずれか１種類(３枚とも)が金貨であり、残り２種類(６枚)は偽物である。』…おや、これはもしかして…」
「リドルだね！」
意気揚々と声を上げたアンジェと対照的に、ロンドがどっかりと床に腰を下ろしてため息をついた。
「謎解きは俺の性分じゃないんだよな……」
「何言ってんだ、白髪頭。かぼちゃ屋敷の時は１人で謎解きしてただろうがよ」
「あれはヒントを他の皆がくれたからどうにかなったけど、こういう、数学的に頭を使わなきゃならないことは嫌いなんだよ」
犬猿の仲の二人が話しこむ中、ウィルバーが深く響く声で読み上げた内容は、重さの各々違うコインの中から、天秤を一回だけ使って本物の金貨を当てろということであった。
「あ、壺の中には何もないよ」
「……まだ通路があるから、そこから金貨を持って来いってこと？」
「そういうことなのでしょう。どれ、私がここで解き方を考える間、皆さんでちょっとコインを探してきてください」
「１人で危なくないか？いいのか？」
「焦点具に力を込めても、引っかかる邪な力はないようですし…。ジャムシードさんが仰っていた仕掛けとやらがこれなら、襲われることはないと思いますよ」
魔神すらも騙しとおした男の言葉である。
仲間たちはそれを信じて、各通路から図柄の刻印された金貨の袋を集めてきた。
2016/04/16 11:24 [edit]
category: 提琴弾きの依頼
tb: -- cm: 0
Sat.
提琴弾きの依頼その２
旗を掲げる爪は、困難な道のりになるだろうと砂漠に入る手前の村で入念な準備をしていたところ、丁度サバークに向かう隊商と鉢合わせ連れて行ってもらえることになった。
ラクダの背に揺られること数日、幸いなことに急な砂嵐やモンスターとの遭遇もなくサバークへ到着することが出来た。
感心したようにロンドが辺りを見回している。
ラクダの背に揺られること数日、幸いなことに急な砂嵐やモンスターとの遭遇もなくサバークへ到着することが出来た。
感心したようにロンドが辺りを見回している。
-- 続きを読む --
「賑やかな所だな…」
「依頼内容は、この街の諸々を調査する…だったのう。はて……」
「テア婆さんが言いたいのは、どこから調べようかってことか？確かに、こう色んなところに人がいるんじゃ、どの辺りから開始していいか分からないな」
ここで、テーゼンが白く優美な人差し指を立てて提案した。
「サバークには屈指の蔵書数を誇る大図書館があるんだろ？そこなら、知りたい情報、全て網羅されてるんじゃないか？」
「ええ、確かにそうね。じゃあ、親切そうな人に尋ねてみましょう」
人から好感を持たれることの多い、真面目な聖北教徒らしい出で立ちのシシリーと、物柔らかに人と交渉することが出来るウィルバーのコンビで通りを行き交う人々を吟味する。
やがて、息子の食べるシャーベットの材料を買いに来たという、エキゾチックな面立ちと浅黒い肌の女性へ声をかけ、大図書館の位置を質問してみた。
「大図書館なら、この道を真っ直ぐ行ったところよ。大きくて目立つ建物だから、すぐに分かると思うわ」
彼女はにこやかな笑みを浮かべながら応えてくれた。
その案内にしたがって歩いていくと、道の先に灰色や褪せた赤褐色の石材で出来た、巨大な建造物が見えてきた。
図書館とは思えない勇壮さを備えるそれは、冒険者たちの上に大きな影を落としている。
立派な木の扉を押して入ると、図書館の中はしんと静まり返っていた。
人の姿はぽつりぽつりと見られるものの、皆黙々と書を読むことに没頭してるらしい。
独特の本の香りが漂う中、怜悧さに裏打ちされた清げな美女が、戸惑った風の冒険者たちへにこやかに声をかけた。
「図書の貸し出しでしょうか？それとも返却ですか？」
「本の場所を教えて欲しいんじゃがの。サバークについて知りたいんじゃ」
「サバークの地理や歴史についての本ですか？それでしたらこちらに…」
この美女は大図書館の司書らしい。
彼女に教えられたとおり進むと、確かに、サバークに関連する書籍が並ぶ一角を見つけた。
しかし。
「広っ…！！！」
本を読むことが嫌いではないはずのシシリーをして、そう言わせるだけの広大さである。
背表紙に雑多な文字が並んでいることから、まさに古今東西の、サバークに関する書籍が集められているのだろう。
呆れたようにウィルバーが首を横に振った。
「こんなにあったら、目当ての物を探すのに何日も掛かってしまいますね…」
「研究だの論文だのを書くためなら、ちょうどいいんだろうけどね」
ハア、とため息を吐いたのはアンジェである。
「一介の冒険者じゃ、そこまで時間と労力は割けないよ。どうしたらいいかなあ？」
「そうじゃのう……先ほどの司書殿に、ちょっと相談に乗ってもらおうか。あてなくいきなり本を探すよりは、いい知恵を貸してもらえるやもしれん」
一行は一番の年長者の意見を受け入れ、入り口付近まで戻って例の司書に話しかけることにした。
彼女は少し目を見開いて、こちらの質問を繰り返した。
「え…サバークの概略が知りたい？」
「ええ。旅行者にも分かる、現在のサバークのいろんな分野について、できればサバークの人が書いた本って、ある？」
「それでしたら、『サバーク大全』がお薦めです。数年ごとに更新されているので、最新の情報も入手できますし」
「その『サバーク大全』って、何ページぐらいあるのかしら？」
「一冊１万ページ程度です」
シシリーの問いに司書はおっとりと答えた。
リーダーの少女の後ろには、翼をゆっくり動かしているテーゼンも立っている。
「一冊と言うと…それが何巻ぐらいあるんだよ？」
「全４巻です。好評に付き、版が増える毎に大幅加筆となりました」
加筆するなよ……と、若者たちは顔を歪めて途方にくれる。
そんな彼らの心の叫びが伝わったのか、司書がおずおずと切り出した。
「あの…手っ取り早くこの街について知りたいのなら、誰かに教えて貰う方が早いかもしれません」
「そうなの？」
老婆と手を繋ぎ、どんぐりのような眼を瞬かせたアンジェに、司書は小さく頷いた。
「ここはマニアック…いえ、専門的な本が多いですし…」
「ほう……ということは、おぬしが教えてくれるのかい？」
「いえ。私よりも、『生き字引』にお聞きになった方がいいと思いますよ」
「『生き字引』じゃと？それは……？」
「ジャムシードさんという、占星術師の方です。とても頭のいい人ですよ。職業の通り、専門は天文学ですが…広く知識をお持ちなので、恐らくこの街のことも詳しいでしょう」
「なるほどの。それで、そのジャムシードさんはどこにおるのかね？」
司書から占星術師・ジャムシードの自宅兼職場の場所を教えて貰った旗を掲げる爪は、市場の賑やかな通りに戻って街外れへと移動したが、そこは留守になっていた。
「周囲に建造物がないのは、星を観察するためになんでしょうかね？」
「そこが問題じゃないだろ、ウィルバーさん。ったく……せっかく情報源を掴んだと思ったのに、また振り出しかよ」
ホロスコープ、天球儀、望遠鏡、貸し出しカードのついたままの専門書などに囲まれながら、がしがしと白髪に覆われた頭を掻いたロンドがぼやいた。
念のため、調理場や寝室も覗いたものの誰もいない。
ロンドは傍らの少女へと視線を向けた。
「…地元の人が使いそうな市場で、ジャムシードさんを知ってる人が居ないか確かめてみましょう。きっと彼の出入りする店もあるはずよ」
「なるほどな」
「ついでに、何か買い物したい！」
「いや…おちびちゃん、それは今の経済状態じゃ難しいんじゃないかのう」
「まあ、見るだけならタダですから」
「そーだな。見るだけならな」
彼らは連れ立って、先ほどの賑やかな市場ではなく、もっと奥まった場所にある一帯へと足を運んだ。
砂漠の民特有の衣装や浅黒い肌を持たない冒険者たちへ、いいカモだと見抜いたのか、露店の店主の１人が熱心に声をかけ始める。
「安いよ、美味いよ！そこの旅人さん、ここのケバブを食べて行かないと損だよ!!」
「いや…先を急いでるから…」
「先を急いでるって…ああ、ジャムさんか！留守だっただろう？」
鼻の下に黒い立派なヒゲを生やした男は、もじゃもじゃとした茂みを引っ張りながら気楽そうな様子で笑った。
「人探しなら手伝えるぜ！」
「あの…ジャムさんって」
白く美しい青年の面立ちと黒い翼の対比に、最初はぎょっとした様子の商人だったが、彼の遠慮がちな挙措に力を抜いて話を続けた。
「ジャムシード・ダーイー。この先に住んでる占星術師……彼のことだろ？ここを通るのは、彼の家を訪れる人ぐらいだからなぁ」
「ジャムシードさんの居場所を知っておるのか？」
「勿論！お得意様だからな」
「じゃあ、教えて…」
くれるよな、というテーゼンの言葉は、
「構わないが、タダってわけにはいかないぞ？」
という商人の人の悪い笑いによって遮られた。
ぷくりと頬を膨らませてシシリーが文句を言う。
「…まさか情報料を取るの？」
「まさか！俺は商人だぞ？商品を見てくれたら教えよう。買わなくてもいい。どうだ？」
「…まあ、いいんじゃない、姉ちゃん？見てみようよ。どうぜウィンドウショッピングもするつもりだったじゃない」
「仕方ないわねえ……」
「そうこなくちゃな！旅や冒険に役立つものもあるから、ゆっくり見て行ってくれ！」
渋々といった態で首肯したリーダーだったが、決してウィンドウショッピングが嫌いなわけではない。
他の面々も、財布の問題はあるものの、顔を綻ばせて商人の並べる品々を見ることとなった。
「賑やかな所だな…」
「依頼内容は、この街の諸々を調査する…だったのう。はて……」
「テア婆さんが言いたいのは、どこから調べようかってことか？確かに、こう色んなところに人がいるんじゃ、どの辺りから開始していいか分からないな」
ここで、テーゼンが白く優美な人差し指を立てて提案した。
「サバークには屈指の蔵書数を誇る大図書館があるんだろ？そこなら、知りたい情報、全て網羅されてるんじゃないか？」
「ええ、確かにそうね。じゃあ、親切そうな人に尋ねてみましょう」
人から好感を持たれることの多い、真面目な聖北教徒らしい出で立ちのシシリーと、物柔らかに人と交渉することが出来るウィルバーのコンビで通りを行き交う人々を吟味する。
やがて、息子の食べるシャーベットの材料を買いに来たという、エキゾチックな面立ちと浅黒い肌の女性へ声をかけ、大図書館の位置を質問してみた。
「大図書館なら、この道を真っ直ぐ行ったところよ。大きくて目立つ建物だから、すぐに分かると思うわ」
彼女はにこやかな笑みを浮かべながら応えてくれた。
その案内にしたがって歩いていくと、道の先に灰色や褪せた赤褐色の石材で出来た、巨大な建造物が見えてきた。
図書館とは思えない勇壮さを備えるそれは、冒険者たちの上に大きな影を落としている。
立派な木の扉を押して入ると、図書館の中はしんと静まり返っていた。
人の姿はぽつりぽつりと見られるものの、皆黙々と書を読むことに没頭してるらしい。
独特の本の香りが漂う中、怜悧さに裏打ちされた清げな美女が、戸惑った風の冒険者たちへにこやかに声をかけた。
「図書の貸し出しでしょうか？それとも返却ですか？」
「本の場所を教えて欲しいんじゃがの。サバークについて知りたいんじゃ」
「サバークの地理や歴史についての本ですか？それでしたらこちらに…」
この美女は大図書館の司書らしい。
彼女に教えられたとおり進むと、確かに、サバークに関連する書籍が並ぶ一角を見つけた。
しかし。
「広っ…！！！」
本を読むことが嫌いではないはずのシシリーをして、そう言わせるだけの広大さである。
背表紙に雑多な文字が並んでいることから、まさに古今東西の、サバークに関する書籍が集められているのだろう。
呆れたようにウィルバーが首を横に振った。
「こんなにあったら、目当ての物を探すのに何日も掛かってしまいますね…」
「研究だの論文だのを書くためなら、ちょうどいいんだろうけどね」
ハア、とため息を吐いたのはアンジェである。
「一介の冒険者じゃ、そこまで時間と労力は割けないよ。どうしたらいいかなあ？」
「そうじゃのう……先ほどの司書殿に、ちょっと相談に乗ってもらおうか。あてなくいきなり本を探すよりは、いい知恵を貸してもらえるやもしれん」
一行は一番の年長者の意見を受け入れ、入り口付近まで戻って例の司書に話しかけることにした。
彼女は少し目を見開いて、こちらの質問を繰り返した。
「え…サバークの概略が知りたい？」
「ええ。旅行者にも分かる、現在のサバークのいろんな分野について、できればサバークの人が書いた本って、ある？」
「それでしたら、『サバーク大全』がお薦めです。数年ごとに更新されているので、最新の情報も入手できますし」
「その『サバーク大全』って、何ページぐらいあるのかしら？」
「一冊１万ページ程度です」
シシリーの問いに司書はおっとりと答えた。
リーダーの少女の後ろには、翼をゆっくり動かしているテーゼンも立っている。
「一冊と言うと…それが何巻ぐらいあるんだよ？」
「全４巻です。好評に付き、版が増える毎に大幅加筆となりました」
加筆するなよ……と、若者たちは顔を歪めて途方にくれる。
そんな彼らの心の叫びが伝わったのか、司書がおずおずと切り出した。
「あの…手っ取り早くこの街について知りたいのなら、誰かに教えて貰う方が早いかもしれません」
「そうなの？」
老婆と手を繋ぎ、どんぐりのような眼を瞬かせたアンジェに、司書は小さく頷いた。
「ここはマニアック…いえ、専門的な本が多いですし…」
「ほう……ということは、おぬしが教えてくれるのかい？」
「いえ。私よりも、『生き字引』にお聞きになった方がいいと思いますよ」
「『生き字引』じゃと？それは……？」
「ジャムシードさんという、占星術師の方です。とても頭のいい人ですよ。職業の通り、専門は天文学ですが…広く知識をお持ちなので、恐らくこの街のことも詳しいでしょう」
「なるほどの。それで、そのジャムシードさんはどこにおるのかね？」
司書から占星術師・ジャムシードの自宅兼職場の場所を教えて貰った旗を掲げる爪は、市場の賑やかな通りに戻って街外れへと移動したが、そこは留守になっていた。
「周囲に建造物がないのは、星を観察するためになんでしょうかね？」
「そこが問題じゃないだろ、ウィルバーさん。ったく……せっかく情報源を掴んだと思ったのに、また振り出しかよ」
ホロスコープ、天球儀、望遠鏡、貸し出しカードのついたままの専門書などに囲まれながら、がしがしと白髪に覆われた頭を掻いたロンドがぼやいた。
念のため、調理場や寝室も覗いたものの誰もいない。
ロンドは傍らの少女へと視線を向けた。
「…地元の人が使いそうな市場で、ジャムシードさんを知ってる人が居ないか確かめてみましょう。きっと彼の出入りする店もあるはずよ」
「なるほどな」
「ついでに、何か買い物したい！」
「いや…おちびちゃん、それは今の経済状態じゃ難しいんじゃないかのう」
「まあ、見るだけならタダですから」
「そーだな。見るだけならな」
彼らは連れ立って、先ほどの賑やかな市場ではなく、もっと奥まった場所にある一帯へと足を運んだ。
砂漠の民特有の衣装や浅黒い肌を持たない冒険者たちへ、いいカモだと見抜いたのか、露店の店主の１人が熱心に声をかけ始める。
「安いよ、美味いよ！そこの旅人さん、ここのケバブを食べて行かないと損だよ!!」
「いや…先を急いでるから…」
「先を急いでるって…ああ、ジャムさんか！留守だっただろう？」
鼻の下に黒い立派なヒゲを生やした男は、もじゃもじゃとした茂みを引っ張りながら気楽そうな様子で笑った。
「人探しなら手伝えるぜ！」
「あの…ジャムさんって」
白く美しい青年の面立ちと黒い翼の対比に、最初はぎょっとした様子の商人だったが、彼の遠慮がちな挙措に力を抜いて話を続けた。
「ジャムシード・ダーイー。この先に住んでる占星術師……彼のことだろ？ここを通るのは、彼の家を訪れる人ぐらいだからなぁ」
「ジャムシードさんの居場所を知っておるのか？」
「勿論！お得意様だからな」
「じゃあ、教えて…」
くれるよな、というテーゼンの言葉は、
「構わないが、タダってわけにはいかないぞ？」
という商人の人の悪い笑いによって遮られた。
ぷくりと頬を膨らませてシシリーが文句を言う。
「…まさか情報料を取るの？」
「まさか！俺は商人だぞ？商品を見てくれたら教えよう。買わなくてもいい。どうだ？」
「…まあ、いいんじゃない、姉ちゃん？見てみようよ。どうぜウィンドウショッピングもするつもりだったじゃない」
「仕方ないわねえ……」
「そうこなくちゃな！旅や冒険に役立つものもあるから、ゆっくり見て行ってくれ！」
渋々といった態で首肯したリーダーだったが、決してウィンドウショッピングが嫌いなわけではない。
他の面々も、財布の問題はあるものの、顔を綻ばせて商人の並べる品々を見ることとなった。
2016/04/16 11:21 [edit]
category: 提琴弾きの依頼
tb: -- cm: 0
Sat.
提琴弾きの依頼その１
「助けてください！人生を左右する一大事なんです。マジ、本当お願いします！」
「ええい、落ち着かんか！袖を離せと言うのに…！」
知り合いから仲介された死霊術師討伐を済ませて、１０日ほど経ったある日のことだった。
「ええい、落ち着かんか！袖を離せと言うのに…！」
知り合いから仲介された死霊術師討伐を済ませて、１０日ほど経ったある日のことだった。
-- 続きを読む --
旗を掲げる爪の面々が昼食のため階下に下りると、赤い髪を背中の半ばまで伸ばし、女性のように優雅に結い上げている若い男が、テアのブラウスの袖に必死の形相で縋っている。
たちまち好奇心を刺激されたテーゼンが、人形のような美貌をわくわくした表情に変化させて彼らに近づいた。
「え、何々？ばあ様、結婚でも迫られてるのかよ？」
本気ではない、どこからどう見てもからかいのネタである。
それを百も承知の上で、テアはぎろりと傍らの仲間を睨みつけた。
異相ともいえる口の辺りまで垂れた長い鼻を持つ老婆のこと、なかなか迫力のある面構えになってしまっている。
「いっそ、それなら振ってお終いにできるんじゃがな！ええい、服が破けるからいい加減離せ！」
「あ、はい、すいましぇん…」
さすがに老婆のヌードは見たくなかったらしい男が、速やかに手を離した。現金である。
改めて男の顔を確認したシシリーが、頬に手を当てて声を発した。
「あら。あなた、ルージュ・ポワゾンじゃないの。バイオリン弾きの」
「……誰だ？」
「兄ちゃん、ほら、ここんとこ毎晩、下手っぴな演奏してる人だよ」
「ああ、宿の親父さんが行き倒れを拾って演奏させたはいいものの、とっても酷い曲なので困ってるっていうのは、この人のことだったんですね」
「……物凄い不本意な言われようだけど、確かに僕は冴えないバイオリン弾きのポワゾンです……」
苦虫をまとめて百匹でも噛み潰したような顔で、ルージュ・ポワゾンと呼ばれた男が彼らの一部による説明を肯定した。
５日ほど前のことだったが、≪狼の隠れ家≫の裏口で行き倒れている彼を娘さんが見つけ、慌てて宿に所属している冒険者の１人――なぜか魔法剣士――が治療を施した。
治療後にパン粥を啜った彼は、すべての事情を宿の亭主にぶちまけ、冒険チームにいる吟遊詩人が技を披露しない夜には、ここでバイオリンの演奏をして小銭を稼がせてもらえないかと交渉したのである。
≪狼の隠れ家≫は割とリューンにおいて（何しろ亭主の年齢が年齢なため）老舗であり、駆け出しよりもベテランの数の方が多いのでツケも貯まらず、経済的余裕がある。
あくせく客を呼び込む必要性もないのだが、まあ、駄目と断る理由もなかったために亭主はバイオリンの演奏を承諾したら……。
このルージュ・ポワゾン、作曲家としても演奏家としても使えなかったのである。
その酷さは、先日、余りの拙さにたまりかねた酔っ払い冒険者の１人が演奏を止めろと暴れ出し、ポワゾンの足を一本骨折させたというエピソードからも窺い知れるだろう。
「ぐすん……このままだと宿の評判も悪くなると親父さんにもお怒りでね…失業寸前なのさ」
「腕を磨いて客の前で披露するのが演奏家の本分なんじゃ。半端な演奏しかできんのに、バイオリン弾きを名乗っておる方が悪いだろう」
「婆ちゃん、容赦ないね……」
しみじみと呟いたアンジェだったが、彼女の言いたいことも納得できる。
自分の腕や喉一つで客から金を貰う音楽家にとって、どっちも磨かないうちにそうだと名乗ってアレコレ言われるのは、ちょっとした通過儀礼みたいなものなのだろう。
とは言え、さすがに足を折られるところまでいくのは、本人も才能の無さに気づかざるを得まい。
ポワゾン自身もそれは承知しているようで、
「才能が全くなかろうと、僕は作曲家としてやっていきたい。だから、君たちに作曲の手伝いをしてほしいんだ」
と言い出した。
「先ほどテアさんにもお話したんだが……僕は異国の風景を音楽にするのが好きでね。僕の代わりに、その情景を見てきてほしい。そしてその情景を伝えてほしいんだ」
「こやつ、同じ吟遊詩人同士ならこの気持ちを分かってくれるでしょうと、がっちり袖を掴んで離さなくてな。わしがこれだけ研鑽するのに、何年掛けたと思っておるんじゃ。失礼な！」
「それでばあ様、落ち着かせるのと腹立たしいので怒鳴ってたのか」
テーゼンが腑に落ちたように頷く。
結婚する際に一度詩人を廃業したとは言え、産み落とした子供たちから手荒い扱いを受け、仕方なく音楽家稼業に戻ったテアである。
己の才覚や方向性をまったく無視して、憧れだけで音楽家を名乗っている若者に、つい点が辛くなるのは仕方の無いことかもしれない。
彼の申し出に考え込んでいた様子のテーゼンが、首を少し傾げながら訊ねた。
「異国というのは、どこでもいいのか？」
「今回はアラビア風の曲調も取り入れたいから、サバークという街に行ってほしいんだ。……サバークのこと、知ってるかな？」
「天文学・占星術の発祥の地であり、当該学問が盛んである都市ですね」
すらすらと答え出したのは、机上の学問ながら民俗知識に通じているウィルバーであった。
「かの地には大図書館があり、古今東西から集められた書で溢れているとも聞いています。ほら、我々は以前にトトゥーリア遺跡の探索もやったでしょう？」
彼が口にしたのは、かつて禍神という巨大な存在に立ち向かった時の話であった。
そこでウィルバー自身、簡単には忘れられない人と会ったのだが、ポワゾンの手前、個人的な感情を押し殺すように淡々と言葉を紡いでいる。
「遺跡では、巫女であるシェトのいた部屋にも本棚がありました。あんな風に、砂漠の交易所となり得る主要都市は、色んな場所から書物を取り寄せていることが多いのです。恐らく、過酷な環境から己を少しでも遠ざけるための現実逃避の手段なんでしょう」
「流石。よくご存じだね」
「色々と縁があったものでして、ね……」
「サバークの地理、歴史、伝統、産業などの調査。長くなっちゃったけど、これが僕からの依頼内容になるよ」
「ふむ。報酬はいかほどになります？」
「宿泊費・旅費抜きで銀貨1000枚出させてもらうよ。辺鄙な所だし、ある程度の期間、キミたちを拘束してしまうからね」
「失業寸前で、懐具合苦しいんでしょ？そんなに出せるの？」
胡乱げな目でアンジェがポワゾンを見やったが、彼は果敢にもこう応じた。
「親父さんから借りたお金を充てるから、大丈夫だよ」
その瞬間、６人は一斉に心中で呟いた。
（ツケで依頼すんなよ……）
と。
旗を掲げる爪のジト目に構うことなく、ポワゾンは拳を握り締めて力説を始めた。
「それに、キミたちが僕にインスピレーションを与えてくれたら、新曲は大ヒット！失業を免れるどころか…色々儲かってしまって、果ては宮廷音楽家として招かれたりして…」
「ねえよ」
テーゼンは思わずそう口にした。
そんなトントン拍子に話が進むのなら、とっくにテアが儲けているだろう。
これくらいは安い投資だと言い切っているポワゾンだが、自分の才能がないのを承知でよくそれだけ甘い夢を見ていられるものである。
とは言え、一応は宿の仲間の頼みでもあり、先ほどから後ろで娘さんが心配そうにこちらを覗いているという事情もある。
彼を拾ったのは娘さんだったので、さすがに色々と責任を感じているのだろう。
彼女の心の荷物を軽くするためにも、一度くらいは引き受けていいかもしれない。
「どうします、シシリー。砂漠方面であれば、我々は一度出かけていることもありますから、他の冒険者が行くよりは早く現地入りできるとは思いますが…」
「こんなひよっ子どころか、卵の殻も割れないような奴に協力するのは業腹なんじゃがの」
皺の多い顔を不快げに歪めてテアが言ったものの、テーゼンはまた違う砂漠の都市に興味が出てきたところだし、ロンドは≪サンブレード≫の柄を無意識に叩きながら、楽しそうな表情で家族同然の娘の顔を眺めている。
「行ってみようよ、姉ちゃん。前に出かけた時は、遺跡探索ばっかりであんまり観光もできなかったもん。あたし、ちょっとゆっくり見てみたい」
「そうねえ……まあ、報酬も結構出るんだし、やってみましょうか」
「引き受けてくれて助かるよ！」
ポワゾンが向日葵が咲くような満面の笑みを浮かべた。
掛け値なしの喜色は、他に引き受けてくれる冒険者のあてもなかったのだろうことが推察される。
「その代わり、俺たちが帰るまで大人しくしてろよ。また演奏で、今度は首の骨を折られてましたとか冗談じゃないからな」
「ひいっ、止めてくださいよ、ロンドさん！」
「一応、ポワゾンさんは部屋で安静にさせているから大丈夫よ」
ここで、ポワゾンや冒険者たちの様子を窺っていた娘さんが口を挟んだ。
「昔、金狼の牙ってパーティが発掘した地下室の一つに寝起きさせてるの。皆が帰ってくるまでには、演奏はとりあえずやめておくよう言ってあるから……」
「おや。”あの部屋”じゃないんですか？」
ウィルバーが不思議そうに訊ねたのは、他ならぬ自身が篭って迷宮の魔神との戦いに備えていた屋根裏部屋のことである。
一時は仲間たちと仲違いしたシシリーが篭っていたこともあり、寝台代わりのソファや机代わりになる木箱などが置かれているのだった。
「あっちだと、酒場に下りてくるまでが大変だから。その点、地下室ならそう沢山歩かせるわけじゃないからうってつけだと思って」
「……例の依頼用別室も地下にありましたよね。この宿、一体どれだけ部屋があるんですか？」
「さあ」
エリザベス、という名前を持つはずの娘さんは、ウィルバーの疑問に小粋な様子で肩を竦めた。
「地下室はさっき言ったパーティが発掘してから色々と改造したらしいし、屋根裏部屋は元から物置としてあったのを、錬金術とかに使う人がいるからってちょっとスペースを作ってあるそうなんだけど……私が入っちゃいけない部屋もあるし、まだよく把握してないのよね」
「意外と奥が深いのね、この宿…」
「ははっ、案外、魔法的な仕掛けでどんどん広くなっていったりしてな」
ロンドの言葉に、アンジェやテアが疲れたような引きつった笑いを浮かべた。
この≪狼の隠れ家≫なら、あり得ない話じゃないと。
たちまち好奇心を刺激されたテーゼンが、人形のような美貌をわくわくした表情に変化させて彼らに近づいた。
「え、何々？ばあ様、結婚でも迫られてるのかよ？」
本気ではない、どこからどう見てもからかいのネタである。
それを百も承知の上で、テアはぎろりと傍らの仲間を睨みつけた。
異相ともいえる口の辺りまで垂れた長い鼻を持つ老婆のこと、なかなか迫力のある面構えになってしまっている。
「いっそ、それなら振ってお終いにできるんじゃがな！ええい、服が破けるからいい加減離せ！」
「あ、はい、すいましぇん…」
さすがに老婆のヌードは見たくなかったらしい男が、速やかに手を離した。現金である。
改めて男の顔を確認したシシリーが、頬に手を当てて声を発した。
「あら。あなた、ルージュ・ポワゾンじゃないの。バイオリン弾きの」
「……誰だ？」
「兄ちゃん、ほら、ここんとこ毎晩、下手っぴな演奏してる人だよ」
「ああ、宿の親父さんが行き倒れを拾って演奏させたはいいものの、とっても酷い曲なので困ってるっていうのは、この人のことだったんですね」
「……物凄い不本意な言われようだけど、確かに僕は冴えないバイオリン弾きのポワゾンです……」
苦虫をまとめて百匹でも噛み潰したような顔で、ルージュ・ポワゾンと呼ばれた男が彼らの一部による説明を肯定した。
５日ほど前のことだったが、≪狼の隠れ家≫の裏口で行き倒れている彼を娘さんが見つけ、慌てて宿に所属している冒険者の１人――なぜか魔法剣士――が治療を施した。
治療後にパン粥を啜った彼は、すべての事情を宿の亭主にぶちまけ、冒険チームにいる吟遊詩人が技を披露しない夜には、ここでバイオリンの演奏をして小銭を稼がせてもらえないかと交渉したのである。
≪狼の隠れ家≫は割とリューンにおいて（何しろ亭主の年齢が年齢なため）老舗であり、駆け出しよりもベテランの数の方が多いのでツケも貯まらず、経済的余裕がある。
あくせく客を呼び込む必要性もないのだが、まあ、駄目と断る理由もなかったために亭主はバイオリンの演奏を承諾したら……。
このルージュ・ポワゾン、作曲家としても演奏家としても使えなかったのである。
その酷さは、先日、余りの拙さにたまりかねた酔っ払い冒険者の１人が演奏を止めろと暴れ出し、ポワゾンの足を一本骨折させたというエピソードからも窺い知れるだろう。
「ぐすん……このままだと宿の評判も悪くなると親父さんにもお怒りでね…失業寸前なのさ」
「腕を磨いて客の前で披露するのが演奏家の本分なんじゃ。半端な演奏しかできんのに、バイオリン弾きを名乗っておる方が悪いだろう」
「婆ちゃん、容赦ないね……」
しみじみと呟いたアンジェだったが、彼女の言いたいことも納得できる。
自分の腕や喉一つで客から金を貰う音楽家にとって、どっちも磨かないうちにそうだと名乗ってアレコレ言われるのは、ちょっとした通過儀礼みたいなものなのだろう。
とは言え、さすがに足を折られるところまでいくのは、本人も才能の無さに気づかざるを得まい。
ポワゾン自身もそれは承知しているようで、
「才能が全くなかろうと、僕は作曲家としてやっていきたい。だから、君たちに作曲の手伝いをしてほしいんだ」
と言い出した。
「先ほどテアさんにもお話したんだが……僕は異国の風景を音楽にするのが好きでね。僕の代わりに、その情景を見てきてほしい。そしてその情景を伝えてほしいんだ」
「こやつ、同じ吟遊詩人同士ならこの気持ちを分かってくれるでしょうと、がっちり袖を掴んで離さなくてな。わしがこれだけ研鑽するのに、何年掛けたと思っておるんじゃ。失礼な！」
「それでばあ様、落ち着かせるのと腹立たしいので怒鳴ってたのか」
テーゼンが腑に落ちたように頷く。
結婚する際に一度詩人を廃業したとは言え、産み落とした子供たちから手荒い扱いを受け、仕方なく音楽家稼業に戻ったテアである。
己の才覚や方向性をまったく無視して、憧れだけで音楽家を名乗っている若者に、つい点が辛くなるのは仕方の無いことかもしれない。
彼の申し出に考え込んでいた様子のテーゼンが、首を少し傾げながら訊ねた。
「異国というのは、どこでもいいのか？」
「今回はアラビア風の曲調も取り入れたいから、サバークという街に行ってほしいんだ。……サバークのこと、知ってるかな？」
「天文学・占星術の発祥の地であり、当該学問が盛んである都市ですね」
すらすらと答え出したのは、机上の学問ながら民俗知識に通じているウィルバーであった。
「かの地には大図書館があり、古今東西から集められた書で溢れているとも聞いています。ほら、我々は以前にトトゥーリア遺跡の探索もやったでしょう？」
彼が口にしたのは、かつて禍神という巨大な存在に立ち向かった時の話であった。
そこでウィルバー自身、簡単には忘れられない人と会ったのだが、ポワゾンの手前、個人的な感情を押し殺すように淡々と言葉を紡いでいる。
「遺跡では、巫女であるシェトのいた部屋にも本棚がありました。あんな風に、砂漠の交易所となり得る主要都市は、色んな場所から書物を取り寄せていることが多いのです。恐らく、過酷な環境から己を少しでも遠ざけるための現実逃避の手段なんでしょう」
「流石。よくご存じだね」
「色々と縁があったものでして、ね……」
「サバークの地理、歴史、伝統、産業などの調査。長くなっちゃったけど、これが僕からの依頼内容になるよ」
「ふむ。報酬はいかほどになります？」
「宿泊費・旅費抜きで銀貨1000枚出させてもらうよ。辺鄙な所だし、ある程度の期間、キミたちを拘束してしまうからね」
「失業寸前で、懐具合苦しいんでしょ？そんなに出せるの？」
胡乱げな目でアンジェがポワゾンを見やったが、彼は果敢にもこう応じた。
「親父さんから借りたお金を充てるから、大丈夫だよ」
その瞬間、６人は一斉に心中で呟いた。
（ツケで依頼すんなよ……）
と。
旗を掲げる爪のジト目に構うことなく、ポワゾンは拳を握り締めて力説を始めた。
「それに、キミたちが僕にインスピレーションを与えてくれたら、新曲は大ヒット！失業を免れるどころか…色々儲かってしまって、果ては宮廷音楽家として招かれたりして…」
「ねえよ」
テーゼンは思わずそう口にした。
そんなトントン拍子に話が進むのなら、とっくにテアが儲けているだろう。
これくらいは安い投資だと言い切っているポワゾンだが、自分の才能がないのを承知でよくそれだけ甘い夢を見ていられるものである。
とは言え、一応は宿の仲間の頼みでもあり、先ほどから後ろで娘さんが心配そうにこちらを覗いているという事情もある。
彼を拾ったのは娘さんだったので、さすがに色々と責任を感じているのだろう。
彼女の心の荷物を軽くするためにも、一度くらいは引き受けていいかもしれない。
「どうします、シシリー。砂漠方面であれば、我々は一度出かけていることもありますから、他の冒険者が行くよりは早く現地入りできるとは思いますが…」
「こんなひよっ子どころか、卵の殻も割れないような奴に協力するのは業腹なんじゃがの」
皺の多い顔を不快げに歪めてテアが言ったものの、テーゼンはまた違う砂漠の都市に興味が出てきたところだし、ロンドは≪サンブレード≫の柄を無意識に叩きながら、楽しそうな表情で家族同然の娘の顔を眺めている。
「行ってみようよ、姉ちゃん。前に出かけた時は、遺跡探索ばっかりであんまり観光もできなかったもん。あたし、ちょっとゆっくり見てみたい」
「そうねえ……まあ、報酬も結構出るんだし、やってみましょうか」
「引き受けてくれて助かるよ！」
ポワゾンが向日葵が咲くような満面の笑みを浮かべた。
掛け値なしの喜色は、他に引き受けてくれる冒険者のあてもなかったのだろうことが推察される。
「その代わり、俺たちが帰るまで大人しくしてろよ。また演奏で、今度は首の骨を折られてましたとか冗談じゃないからな」
「ひいっ、止めてくださいよ、ロンドさん！」
「一応、ポワゾンさんは部屋で安静にさせているから大丈夫よ」
ここで、ポワゾンや冒険者たちの様子を窺っていた娘さんが口を挟んだ。
「昔、金狼の牙ってパーティが発掘した地下室の一つに寝起きさせてるの。皆が帰ってくるまでには、演奏はとりあえずやめておくよう言ってあるから……」
「おや。”あの部屋”じゃないんですか？」
ウィルバーが不思議そうに訊ねたのは、他ならぬ自身が篭って迷宮の魔神との戦いに備えていた屋根裏部屋のことである。
一時は仲間たちと仲違いしたシシリーが篭っていたこともあり、寝台代わりのソファや机代わりになる木箱などが置かれているのだった。
「あっちだと、酒場に下りてくるまでが大変だから。その点、地下室ならそう沢山歩かせるわけじゃないからうってつけだと思って」
「……例の依頼用別室も地下にありましたよね。この宿、一体どれだけ部屋があるんですか？」
「さあ」
エリザベス、という名前を持つはずの娘さんは、ウィルバーの疑問に小粋な様子で肩を竦めた。
「地下室はさっき言ったパーティが発掘してから色々と改造したらしいし、屋根裏部屋は元から物置としてあったのを、錬金術とかに使う人がいるからってちょっとスペースを作ってあるそうなんだけど……私が入っちゃいけない部屋もあるし、まだよく把握してないのよね」
「意外と奥が深いのね、この宿…」
「ははっ、案外、魔法的な仕掛けでどんどん広くなっていったりしてな」
ロンドの言葉に、アンジェやテアが疲れたような引きつった笑いを浮かべた。
この≪狼の隠れ家≫なら、あり得ない話じゃないと。
2016/04/16 11:17 [edit]
category: 提琴弾きの依頼
tb: -- cm: 0
| h o m e |
